昭化寺

圖為昭化寺壁畫
昭化寺,坐落在懷安縣懷安城鎮西大街路北,坐北面南,占地面積3820平方米。整個寺院由山門、天王殿、大雄寶殿、后殿、偏殿以及鐘樓、鼓樓、碑樓等形成,是一處以傳播佛教為主的大型古剎。現為全國重點文物保護單位。
昭化寺原名永慶禪寺,初創于明洪武三十年(公元1397年),原為民間祝禧道場,后因多年失修幾近荒廢,明正統元年(公元1436年)開始重修擴建,于明正統十年(公元1445年)修建成一座十分壯觀的佛教圣地,寺廟落成后上奏朝廷,上賜匾額“昭化寺”,故得名。
昭化寺全部建筑均為石條基礎,磚木結構,曲檻雕欄,修廊大廈,天王殿、大雄寶殿均為歇山頂木結構建筑,四面斗拱,玻璃瓦蓋頂,玉龍臥脊,獸頭出飛檐。殿內金像懸山,雕梁畫棟,金碧輝煌。
大雄寶殿是昭化寺的主要建筑,面寬五間,進深三間,占地面積248.5平方米。進門南墻兩側繪有兩幅高約3米、寬1.5米的門神畫,畫著兩位身穿盔甲的武將,左為唐代名將秦叔寶,右為尉遲敬德,精心繪制了秦叔寶和尉遲敬德的威嚴形象。殿內東西墻壁和后墻壁繪有近百平方米的壁畫36組,這些壁畫用連環畫的形式,生動地刻畫了佛、道、儒三教諸神,及人間帝后百官、三教九流的眾多人物形象。
昭化寺壁畫人物眾多,內容豐富,形態各異,繼承了唐以來寺院壁畫的傍題形式,把單幅畫內容用水卷云聯系起來。畫與畫之間祥云縈繞,將每幅畫連為整體,使壁畫有了內在聯系。畫中人物比例勻稱,神態逼真,線條流暢,虛實有度,色彩艷麗,實為我國明代杰出的壁畫藝術珍品。
1930年,挪威畫家斯卡根來張家口一帶傳教,1935年到懷安時發現了昭化寺壁畫,贊嘆不已,1937年臨摹了全部壁畫。
昭化寺及其壁畫,是研究明代歷史文物、壁畫藝術和美術史料的重要資料,是明代留給后人的珍貴文化遺產,具有很高的藝術價值、文物價值和觀賞價值。